Death of the Author

Name: Death of the Author
Rating: 3.975 (189 reviews)
ISBN: 9780063391154

By Nnedi Okorafor

Publisher Description

2026 NAACP IMAGE AWARD WINNER
WINNER OF THE LIBBY AWARD FOR BEST SCIENCE FICTION

THE INSTANT NATIONAL BESTSELLER

Recommended by New York Times Book Review • People • NPR • Rolling Stone • Los Angeles Times • Reader's Digest • and more!

“This one has it all.” — George R.R. Martin • “As delicious as it is disorienting.” — Zakiya Dalila Harris • “Suspenseful, timely, and heartfelt.” — People • “Mind-bending.” — New York Times Book Review

In this exhilarating tale by New York Times bestselling and award-winning author Nnedi Okorafor, a disabled Nigerian American woman pens a wildly successful Sci-Fi novel, but as her fame rises, she loses control of the narrative—a surprisingly cutting, yet heartfelt drama about art and love, identity and connection, and, ultimately, what makes us human. This is a story unlike anything you’ve read before.

The future of storytelling is here.

Disabled, disinclined to marry, and more interested in writing than a lucrative career in medicine or law, Zelu has always felt like the outcast of her large Nigerian family. Then her life is upended when, in the middle of her sister’s lavish Caribbean wedding, she’s unceremoniously fired from her university job and, to add insult to injury, her novel is rejected by yet another publisher. With her career and dreams crushed in one fell swoop, she decides to write something just for herself. What comes out is nothing like the quiet, literary novels that have so far peppered her unremarkable career. It’s a far-future epic where androids and AI wage war in the grown-over ruins of human civilization. She calls it Rusted Robots.

When Zelu finds the courage to share her strange novel, she does not realize she is about to embark on a life-altering journey—one that will catapult her into literary stardom, but also perhaps obliterate everything her book was meant to be. From Chicago to Lagos to the far reaches of space, Zelu’s novel will change the future not only for humanity, but for the robots who come next.

A book-within-a-book that blends the line between writing and being written, Death of the Author is a masterpiece of metafiction that manages to combine the razor-sharp commentary of Yellowface with the heartfelt humanity of Tomorrow and Tomorrow and Tomorrow. Surprisingly funny, deeply poignant, and endlessly discussable, this is at once the tale of a woman on the margins risking everything to be heard and a testament to the power of storytelling to shape the world as we know it.

“An ambitious, inventive tribute to the power of storytelling itself.” — Nikki Erlick, New York Times bestselling author of The Measure

“A deeply felt dazzle. A blaze. It is true deep to the bones.” — Luis Alberto Urrea, Pulitzer Prize finalist and bestselling author of The House of Broken Angels

"There’s more vivid imagination in a page of Nnedi Okorafor’s work than in whole volumes." — Ursula K. Le Guin

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Death of the Author Reviews

3.5

AndSaraSays

Created 7 days ago

“I feel the need to defend my 3 ⭐️ rating so this will be a spoiler heavy review. We follow Zelu, a paraplegic MFA adjunct professor and author. She is a Naija American second oldest daughter of a large family of super controlling and judgmental siblings. Most of the novel surrounds Zelu as she gets brow beaten by her family of accomplished doctors, lawyers and engineers for her career and personal life decisions. I can relate to this because my family can be like this as well. But the author at times took it to the tenth degree. Zelu is also incredibly sensitive and imo dramatic at times. She does not treat her on again off again love Msizi with the respect he deserves. Time and time again especially after they decide to anticlimactically get married she continues to make decisions knowing they will hurt him. At the same time he knew who he married so can we really feel sorry for him? Zelu ends up writing a blockbuster novel about Robots in the apocalypse. The world has ended and all human life has become extinct. The story is told to us in pieces and serves as almost an allegory for the plight of Zelu as her fame and increasing notoriety allow her to join a program at MIT to get a robotic exoskeleton that eventually allows her to walk. We spend so much time in the mundanity of Zelu and her crisis handling constant fame and battling increasing threats of cancellation that I almost DNF’ed halfway through the book. It’s hard to explain but there was a point in the story where ai kept asking myself, what actually is the point. The story began to drag and become repetitive. After finishing the book, (this spoiler I will not give away), it put a fresh perspective on the story. I think the points that drag were only because the author was making a point about real creativity and art begins created by man and not machines. It was just too little too late for me. Overall Death of the Author is a very cool concept. I appreciated that the title can allude to a couple of different points in the story. And therein lies the premise. We as readers are in charge of the story and the author’s feelings are now a moot point. Whichever story we choose to follow either the Rusted Robots or the life of Zelu. This is what caused so much stress for Zelu, if she had just allowed her story to flourish with the readers she would’ve saved herself a lot of heartache.”

Believable Diverse representation Minor characters stand out Strong relationships Slow-paced Bleak Setting fits the story Beautifully-written Ableism Bigotry Grief Misogyny Racism Self-harm

Aurora Gabow

Created 11 days ago

Val

Created 12 days ago

Camcam

Created 17 days ago

““You don’t fight the ocean. You have to trust it to carry you. And once you do, you can be anything.” J’ai beaucoup aimé ce livre, par contre je ne pense pas que ce n’était ni de la science-fiction ni de l’horreur, surtout pas de l’horreur en fait. C’était de la fiction littéraire avec des élément de science-fiction, certes, mais je sentais que Zelu vivais dans le même monde et la même époque que moi et même si ces exos sont une technologie un peu plus avancer que ce qu’on a en se moment, rien ne m’a semblé irréaliste. Bien que certains passages montraient l’intrigue du livre de Zelu, Robots Rouillés qui était de la science-fiction, on était dans le cadre d’une histoire parallèle et on n’était pas dans le monde principal du roman. Zelu est un personnage super intéressant, quoi qu’antipathique au premier abord, j’ai fini par vraiment l’apprécier. Ce n’est pas une protagoniste qui évolue au fils du récit, c’est nous qui évoluons au courant du roman pour apprendre à la comprendre et à l’apprécier comme elle est. Parce qu’en fait, elle était bien avec ces défauts et ces qualités. Elle est complexe et complète, elle est très bien décrite et malgré ses comportements égoïstes on comprend bien ses décisions qui sont toujours logique avec le personnage qui nous a été décrit. Elle est très réaliste, on peut facilement se représenter en elle ou représenté quelqu’un de notre connaissance. Sa famille aussi est très réaliste. On se sent vraiment projeté au centre de leur drame familiale. On y sent l’amour qu’ils ont tous pour Zelu, je n’ai jamais douté qu’ils l’aimaient tous, mais des fois ils m’ont profondément énervé. J’ai également dû apprendre à les aimer, surtout sa grande sœur, mais j’ai fini par les comprendre, les apprécier et comprendre que c’est leur manière de protéger leur sœur. Je pense que la force du roman est vraiment dans nous dépeindre cette famille nigérien-américain et nous faire sentir comme si, l’espace de quelques pages, nous aussi on en faisait partie. Chacun de ses frère et sœurs avaient leur personnalité propre, réagissaient de leur manière et étaient très distanciable. J’ai adoré son frère Tolu. J’ai également adoré comment l’autrice a abordé la paraplégie. Déjà, c’est très rare de voir un personnage principal avec un handicap, mais encore plus une qui va mener une vie totalement normale malgré tout. Elle va être indépendante, ne va pas s’identifier par son handicap, l’autrice ne va pas avoir besoin de nous le rappeler aux deux pages et elle va avoir des passions, des hobbies et des problèmes qui ne sont pas relier à sa paraplégie. Par exemple j’ai beaucoup aimé le fait qu’elle nage, car oui les personnes en fauteuil roulant peuvent faire pleins de chose! J’ai aussi aimé la manière très réalise qu’elle montrait leur vécu, autant dans le quotidien, mais autant par la vision des gens et des proches. Le contraste entre la vie aux États-Unis et au Nigéria en tant qu’handicapé. L’autrice elle-même a un handicape alors c’est sans doute pour cela que ça m’a semblé aussi réaliste, mais tous les passages ou les personnages valides pensent mieux savoir ce que Zelu devrait faire ou l’infantilise à cause de son handicape était troublant d’authenticité. J’ai également beaucoup aimé toute l’aspect multiculturel, qu’on les voit évolué entre leurs deux pays, les États-Unis et le Nigéria, qu’elle nous montre les différences culturelles, ce que c’Est de vivre au Nigéria, qu’on se sente voyagé dans cette famille autant au travers de leur culture que de leur cuisine. C’était très immersif et intéressant, mais aussi inclusif et doux. L’autrice, également Nigérienne-américaine, montrait beaucoup d’amour, mais également une lucidité franche avec son pays. L’histoire de la mère au palais m’a énormément parler (j’ai toujours aimé les princesses que voulez-vous) mais également le besoin de Zelu de retourner à ses racines. L’autrice va nous montrer les richesses et les imperfections du Nigéria sans aucun jugement ni critique tout en s’éloignant des récits habituels de discrimination, pauvreté et lutte. C’est plaisant de lire une histoire d’une famille Nigérienne-Américaine aisé, aimante et loin de la violence. Les quelques éléments de science-fiction du roman sont tellement réalistes à notre monde que pendant ma lecture j’oubliais presque qu’ils n’existaient pas (encore), par exemple les voiture autonome (c’est qu’une question de temps) les prothèses robotiques pour personne handicapé (on serai capable, mais on s’en fou de le faire…) J’ai bien aimé le réaliste de ces éléments, ça me permettait de bien m’identifier à l’univers, car je me sentais quand même proche de celui-ci. Il y avait également des thèmes très intéressant dans le livre, tel que l’envoûtent des réseaux sociaux, la pression familiale, le vécu des immigrés, le whitewashing, la cancel culture, les dangers de la célébrité… Et tout était traiter avec finesse et nuance. La fin n’était pas aussi satisfaisante que je l’aurai voulu, mais j’ai quand même aimé la piste de réflexion qu’elle apportait. Le titre était vraiment plus profond qu’il n’en avait l’aire, plus réfléchi. J’ai également beaucoup aimé les partie Robots Rouillés, j’aurai lu le livre entier de Zelu. Je comprends les critiques qui disent que ça n’avait pas vraiment rapport, mais j’ai aimé l’histoire alors je m’en fou. Je pense effectivement que le récit aurait gagner à créer un plus grand lien entre les deux trames littéraires, peut-être seulement en abordant les mêmes thèmes au même moment. On doit attendre la fin avant qu’un lien n’apparaisse. Aussi, j’ai beaucoup aimé les entrevues, mais je pense que certaines aurai pu être plus pertinente. J’aimais apprendre à connaitre les proches de Zelu directement, mais je sentais que parfois on faisait juste nous résumer des informations qu’on savait déjà. Bref, c’était un récit atypique et fascinant, pas du tout ce à quoi je m’attendais, mais j’ai tout de même beaucoup apprécié ma lecture. C’était bien écrit et fluide.”

About Nnedi Okorafor

Nnedi Okorafor is the author of multiple award-winning and New York Times bestsellers, including Death of the Author, the Binti trilogy, Who Fears Death, and Lagoon, currently in development at Steven Spielberg’s Amblin Entertainment. She has won every major prize in speculative fiction, including the World Fantasy, Nebula, and Eisner Awards; multiple Hugo Awards; and the Wole Soyinka Prize for Literature in Africa. Born in Cincinnati to Igbo Nigerian immigrant parents, she now resides in Phoenix, Arizona, with her daughter, Anyaugo.